¿Hemos llegado al momento en que nuestros propios rostros se convierten en puntos de datos dentro de la red de seguridad de una ciudad? En una escalada repentina pero inquietante, las autoridades de seguridad de Hong Kong han anunciado planes para expandir su arquitectura de vigilancia hasta alcanzar 60.000 sistemas de CCTV con capacidad de reconocimiento facial para 2028. Eso es más de diez veces el número actual, que ronda las 4.000 cámaras.

Este movimiento ha encendido las alarmas entre defensores de derechos humanos, activistas de privacidad, expertos legales y ciudadanos comunes. ¿Es un intento legítimo de combatir el crimen o un paso hacia la normalización de la vigilancia masiva que erosiona las libertades civiles?

En esta publicación quiero guiarte a través de los hechos, los riesgos y las preguntas que esto plantea para Hong Kong —y para cualquier lugar donde se valore el delicado equilibrio entre seguridad y libertad—.

El nuevo plan: cámaras más inteligentes, red más amplia

Los principales funcionarios de seguridad de Hong Kong han presentado un ambicioso despliegue bajo un programa conocido como SmartView, que busca integrar vigilancia impulsada por inteligencia artificial en los espacios públicos. El objetivo es pasar de 4.000 cámaras actuales a 60.000 en 2028.

Ya el sistema está utilizando IA para monitorear flujos de multitudes y leer matrículas de automóviles. Chris Tang, jefe de seguridad, explicó ante los legisladores que es “natural” extender esta tecnología al monitoreo de personas: “para rastrear a un sospechoso criminal”, dijo. Los documentos legislativos no dejan espacio a la duda: esto no es un plan hipotético, es una meta concreta.

De hecho, las autoridades afirman que el reconocimiento facial en tiempo real podría comenzar a usarse a finales de 2025. Más de 3.000 cámaras estarán activadas con esta capacidad antes de cerrar el año, ya que la infraestructura física ya está instalada y solo falta la integración en los sistemas de datos.

Pero no se trata únicamente de nuevas cámaras. El plan contempla integrar transmisiones de múltiples agencias gubernamentales —el Departamento de Vivienda, el de Transporte e incluso el sistema ferroviario MTR—, además de posibles asociaciones con redes privadas de vigilancia en centros comerciales y edificios de oficinas. El resultado sería una malla de monitoreo consolidada a nivel de ciudad.

¿La justificación? La policía sostiene que el sistema SmartView ya ha ayudado a resolver más de 400 casos criminales y permitido 787 arrestos desde su lanzamiento. El gobierno enmarca esta expansión como esencial para la seguridad pública, la prevención del crimen y la seguridad nacional.

Por qué esto enciende alarmas: derechos, supervisión, errores y efectos disuasorios

Es fácil asentir a favor de nuevas herramientas policiales hasta que nos detenemos a pensar: ¿quién vigila a los vigilantes?

Débil supervisión y vacíos legales

El regulador de privacidad de Hong Kong (la Oficina del Comisionado de Privacidad para Datos Personales) no ha confirmado si fue consultado en la redacción de este plan. Expertos legales advierten que Hong Kong carece de reglas claras y robustas sobre el uso de inteligencia artificial, datos biométricos, reconocimiento facial o vigilancia masiva.

Eric Lai, investigador especializado en derecho asiático, alerta que sin límites más estrictos, los procesos de compra y el uso del sistema pueden esquivar la debida diligencia en materia de derechos humanos. La ausencia de supervisión independiente o mecanismos transparentes de auditoría abre la puerta al abuso.

A modo de contraste, la Ley de Inteligencia Artificial de la Unión Europea prohíbe la identificación biométrica remota en tiempo real en espacios públicos (con excepciones limitadas) precisamente para evitar la vigilancia masiva. Los críticos dicen que Hong Kong va en dirección opuesta.

Falsos positivos y objetivos erróneos

Los algoritmos de reconocimiento facial no son infalibles. Las coincidencias falsas —especialmente a gran escala, con bases de datos masivas o imágenes de mala calidad— pueden convertir a personas inocentes en “sospechosos”. En otros países ya se han producido arrestos basados en errores de identificación.

Una cara mal reconocida en una multitud o en un callejón oscuro puede ser devastadora. Puede generar interrogatorios injustificados, detenciones indebidas o daños irreparables a la reputación de una persona.

Erosión de la privacidad, la disidencia y la vida pública

¿Qué ocurre cuando cada plaza, intersección, estación de transporte, calle o parque está bajo un ojo biométrico? El efecto disuasorio sobre la libertad de expresión y de reunión es severo: la gente puede optar por autocensurarse, evitar protestas o dejar de organizarse por miedo a ser detectada.

Ya durante las protestas de 2019, el reconocimiento facial ocupó un lugar central: manifestantes se cubrían el rostro, usaban punteros láser para cegar cámaras, desmantelaban farolas “inteligentes” y empleaban otras tácticas para evadir la identificación. La expansión actual amenaza con una represión más sistemática, haciendo más costosa la simple anonimidad en espacios públicos.

Más allá de las protestas, imagina interacciones sociales casuales —una charla en el parque, acudir a una reunión o simplemente caminar— todas registradas, indexadas y buscables. La frontera entre seguridad pública y control social puede difuminarse peligrosamente.

Precedentes legales y advertencias comparativas

En China continental, desde junio de 2025 existen reglas más estrictas sobre el uso del reconocimiento facial: evaluaciones de impacto en privacidad, registros regulatorios cuando se procesan datos de más de 100.000 individuos, restricciones en la transferencia de información y prohibiciones en lugares sensibles como hoteles o baños. Estas normas reconocen el riesgo biométrico, aunque su aplicación real todavía genera dudas.

Hong Kong, con su tradición legal distinta bajo el marco de “un país, dos sistemas”, enfrenta el peligro de que este proyecto de vigilancia lo acerque a un modelo de estado de control, donde la vida pública se monitoriza, puntúa y gestiona de manera rutinaria.

Voces desde el terreno: ciudadanos, académicos y disidentes

En foros comunitarios y clínicas legales, han surgido voces preocupadas. Algunos temen que actividades ordinarias (visitar un médico, asistir a un mitin pacífico) puedan desencadenar atención algorítmica. Otros advierten que grupos marginados —minorías, activistas, opositores— sufrirán una vigilancia desproporcionada.

Académicos jurídicos insisten en que sin transparencia, rendición de cuentas, mecanismos de apelación y límites estrictos, el sistema se convierte en una caja negra. ¿Quién accede a los datos? ¿Quién puede impugnar una decisión activada por una coincidencia? ¿Cuánto tiempo se guardan los datos biométricos? Estas preguntas permanecen sin respuesta.

Algunos defensores de la privacidad exigen evaluaciones de impacto público, instando al gobierno a abrir sus planes a auditorías independientes y consultas ciudadanas. Otros piden que cualquier uso de reconocimiento facial en tiempo real en espacios públicos requiera órdenes judiciales estrictas o mecanismos de exclusión voluntaria.

Los libertarios civiles advierten que la normalización gradual de la vigilancia por IA erosiona la noción de anonimato público —la posibilidad de movernos por la ciudad sin dejar rastro constante—.

¿Qué sigue? Riesgos, contramedidas y defensa de los derechos

Dada la trayectoria, estos son los puntos críticos a observar y debatir:

1. Controles legislativos o judiciales
   El Parlamento o los tribunales podrían exigir límites legales. Demandas ciudadanas podrían obligar a las autoridades a justificar o incluso revertir partes del plan.

2. Transparencia y auditorías
   Reclamar auditorías abiertas de algoritmos, transparencia sobre la retención de datos y mecanismos de control público.

3. Minimización y borrado de datos
   Insistir en periodos de retención mínimos (24–72 horas salvo casos activos) y protocolos de eliminación.

4. Supervisión humana obligatoria
   Antes de cualquier acción negativa (arresto, citación), un humano debe revisar la coincidencia.

5. Mecanismos de apelación
   Las personas afectadas por errores deben tener acceso a recursos legales ágiles y efectivos.

6. Conciencia pública y resistencia tecnológica
   Publicar guías de privacidad, herramientas para evadir el reconocimiento facial y campañas cívicas para exigir límites.

7. Presión internacional y normas globales
   Organismos de derechos humanos pueden presionar para que Hong Kong adopte prácticas alineadas con estándares internacionales.

Si la expansión avanza sin control, el costo social quizá no sea evidente al principio, pero se acumulará: autocensura, discurso público limitado, reducción de la disidencia y una peligrosa fusión entre gobierno legítimo y autoritarismo digital.

Conclusión: una encrucijada para el futuro cívico de Hong Kong

Hong Kong se encuentra en una encrucijada. Por un lado, las sociedades modernas enfrentan amenazas reales —crimen, terrorismo, redes organizadas— y la tentación de usar tecnología masiva es fuerte. Por otro, la vigilancia biométrica sin límites puede reescribir el contrato social: de (eres libre hasta que se demuestre tu culpabilidad) a (estás vigilado hasta que demuestres tu inocencia).

Si se instalan 60.000 cámaras de reconocimiento facial, el rostro que presentamos al mundo se convertirá en parte de una cuadrícula de datos inmensa. Incluso si el gobierno afirma un uso benigno, el sistema está listo para el abuso, la deriva y la expansión de funciones. Una vez normalizada la vigilancia, revertirla será políticamente y técnicamente mucho más difícil.

Esta publicación no es un punto final, sino una invitación: para ciudadanos, académicos, tecnólogos, juristas y activistas a unirse a la conversación. A exigir supervisión, restricciones estratégicas, gobernanza transparente y protección legal. El futuro de la esfera pública de Hong Kong —vibrante o silenciada— dependerá en parte de cómo se limite o se acepte esta arquitectura de vigilancia.

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